Após a anexação
da Indochina Francesa, em Setembro de 1940, a Grã-Bretanha, os Estados Unidos
da América e o Governo holandês no exilio, impuseram sanções ao Japão. O
império do Sol Nascente, em vez arranjar um compromisso para o levantamento das
mesmas, declarou-lhes guerra. E lançou-se num ataque surpresa a Pearl Harbor a
7 de Dezembro de 1941. Em simultâneo, os
destroyers japoneses bombardearam a ilha Midway dos EUA, e atacaram a Malásia
Britânica, Hong Kong, as Índias Orientais Holandesas e três colónias dos EUA no
Pacifico: Guam, Wake e Filipinas.
Na
primeira onda de ataques aéreos foram destruídos no solo 188 aviões americanos
e 160 foram danificados. Nos ataques aéreos sobre os navios no porto foram
mortos 2330 americanos (1177 no couraçado Arizona). Foram ainda destruídos dois
couraçados, dois destroyers, e um colocador de minas; foram danificados seis
couraçados, três cruzadores e um destroyer. 
Foi uma
tragédia e os americanos ficaram em choque com o ataque surpresa.
Sete de
Dezembro de 1941 tinha mudado o rumo da guerra. A 8 de Dezembro, os Nazis
começaram a perdê-la com a entrada dos Estados Unidos na mesma, como é
destacado no
discurso do Presidente Franklin D. Roosevelt: “ Ontem, 7 de Dezembro de
1941 – uma data que será recordada pela infâmia -, os Estados Unidos da América
foram súbita e deliberadamente atacados por forças navais e aéreas do Império
do Japão [ … ]. Não importa quanto tempo levaremos a suplantar esta invasão
premeditada: o povo americano no seu justo poder, ganhará até à vitória final [
… ]. Com confiança nas nossas forças armadas, com a inquebrantável determinação
do nosso povo, alcançaremos o inevitável triunfo – assim Deus nos ajude.”.
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