Palácio do Manteigueiro fortuna rocambolesca de um Barrosão

Antigo Palácio do Manteigueiro - Colecção Júlio Castilho

Por BARROSO da FONTE

Domingos Mendes Dias nasceu em Medeiros, por volta de 1730 e terá morrido em 1801, em Lisboa, «devido a uma gangrena causada por um ferimento grave num assalto de que foi vítima, em sua casa». Oriundo de uma família de lavradores tradicionais, abandonou a casa paterna e fugiu para Lisboa, onde foi aguadeiro, manteigueiro e agenciador de negócios, quer na capital, quer no Brasil, de onde regressou com «cabedais», estranhos para a época. Sabe-se que em 1755, quando ocorreu o terramoto de Lisboa, já ele usufruía de uma fortuna incalculável. 

Resta saber se foi em pilhanços após o terramoto, se foi buscá-lo ao Brasil. O que se sabe é que «viveu com uma senhora de cor preta, de avançada idade, que lhe preparava os alimentos, tudo do mais barato que se vendia na época. Mandava servir o jantar dentro de uma gaveta da sua secretária, que logo fechava, se alguma visita aparecia. Devido ao seu feitio miserável, este estranho milionário chegou a ser preso pela ronda, por se tornar suspeito, numa noite em que transportava às costas a fruta verde que apanhara no chão, numa das suas quintas dos arredores. Constava que nas longas noites de inverno, o seu prazer favorito consistia em fumar cartuchos de «cem peças de oiro» Faleceu nos inícios do século XIX, em consequência de um ataque de ladrões, à punhalada. E nessa mesma emergência, achando os gastos exagerados, implorou ao médico que o tratava que fosse mais comedido nos remédios. Dessa poupança surgiu a gangrena que o levou dessa para melhor, como a qualquer pobre de Cristo». Esta narrativa e outras mais bizarras, constam na Revista Olisipo, nº 82, de Abril de 1958, página 81, da lavra de Mário Costa.

Já em 1998, nas pp. 195/196, relatei no primeiro volume do dicionário dos Mais Ilustres Transmontanos e Alto-durienses, esta quase lendária estória que poucos barrosões conhecem e que mais recentemente, aprofundei nas Actas do V Colóquio internacional da Casa Senhorial, realizado em Fafe em 2019, graças ao investigador Barrosão Artur Coimbra.

Sovina até à morte

Esta personagem designada como «Sovina até à morte», teve como epílogo «o sortudo Morgado de Vilar de Perdizes, chamado António João de Sousa Pereira Coutinho que foi o penúltimo representante do Morgadio de Vilar de Perdizes. Dele fala Hélder Alvar, na revista Aquae Flaviae, número 59, na página 44, onde confirma que «o titular do Morgadio desta ilustre e rica Família, foi herdeiro de um pecúlio, legado por Domingos Mendes Dias, com a alcunha de «o Manteigueiro, natural de Medeiros, do concelho de Montalegre que pediu familiaridade a este Morgado, com o fim de lhe legar o seu património».

Na edição número 62, de Junho último, da Revista Aquae Flaviae, entre as páginas 149 e 188,  trato esta figura, em termos globais, graças às fontes científicas que entretanto encontrei. Mário Costa, na Olisipo, afirma que a sua fortuna foi avaliada em seis mil milhões de réis, não se conhecendo, ao tempo, nenhuma fortuna semelhante em Portugal.

O símbolo-mor dessa fortuna é o Palácio do Manteigueiro que atualmente é ocupado pelo ministério da Economia. Nos dois últimos séculos, o Palácio, na Rua da Horta Seca mudou várias vezes de mãos e sofreu alterações arquitetónicas, com o acrescento de mais pisos.

Após a morte do Manteigueiro, o seu Palácio coube em herança ao Morgado de Vilar de Perdizes. Mas este pouco usufruiu dele. Pouco depois da sua posse, o Morgado alugou-o ao Conde da Caparica. Durante as invasões francesas, serviu de hospital militar britânico. A partir de 1826 foi ocupado por um rico comerciante inglês e, logo a seguir, pelo representante de Napoleão III, no nosso país, tornando-se um dos centros da vida política e social de Lisboa, acolhendo faustosos bailes e encontros. Em meados do século XIX torna-se sede do clube Assembleia Lisbonense, que reunia a mais elegante sociedade. Em 1860 passou para as mãos do 1º visconde de Condeixa. Chegada a República, foi residência particular do presidente Manuel de Arriaga. Seguiu-se uma grande companhia petrolífera que comprou o Palácio em 1920, fazendo grandes obras e acrescentando mais um andar.

A partir de 1970 a vida do Palácio foi agitada. Sílvia Ferreira dá-nos uma descrição precisa dos acontecimentos, daí até à atualidade, nas já referidas Actas do V Colóquio A Casa Senhorial. «O palácio seria adquirido, pela Sogestil, nesse mesmo ano e, a 23 de dezembro de 1975 celebra-se um contrato de arrendamento entre a referida empresa e o Ministério da Indústria e Tecnologia, a fim deste organismo do Estado instalar lá os seus serviços. Com a constituição do IV Governo Provisório, o então Ministro da Indústria e Tecnologia, Engenheiro João Cravinho, instala o seu gabinete no 2º andar do edifício, partilhando as instalações com a Império, a Arcádia Editora e a Sogestil, proprietária do edifício, nessa data. Em 1990, o Instituto de Apoio às Pequenas e Médias Empresas e ao Investimento (IAPMEI), que já estava instalado no edifício desde 1977, adquiriu o Palácio, que ao tempo estava ocupado pelo Ministério da Indústria e Energia». 

Medeiros e Vilar de Perdizes geminadas pela estória do manteigueiro

São duas aldeias do concelho de Montalegre. Uma pequena e uma grande. Uma rica e outra pobre. Ambas ligadas desde os fins do século XX, pela estrada principal, para quem chega ou parte para a União Europeia. Ambas têm vestígios castrejos, abrigados pelo deus pagão que a serra do Larouco mitifica e que, secularmente traz, de mão dada, desde a Galiza até Olhão. Uma geminação é um conceito moderno que entrou na moda desde que a União Europeia se instituiu como plataforma convencional para aproximar os 27 países europeus. Mas a geminação não se confina às cidades desses 27 países. Também se aplica às vilas, concelhos ou instituições com afinidades comuns, em determinados aspetos sociais, culturais, desportivos, religiosos, comerciais Diz o povo que «quem vê um povo, vê o mundo todo». E, entre Medeiros e Vilar de Perdizes, além dos aspetos comuns entre os aldeamentos, graças aos fatores intrínsecos, aos usos e costumes, à gastronomia, à religiosidade e outros, houve um caso exótico por volta de 1740, entre um popular de Medeiros e outro cidadão de Vilar de Perdizes que protagonizaram uma charla social sem precedentes. Há outros Domingues Mendes Dias. Um deles é colaborador deste jornal nos USA. Regularmente nos brinda com notícias da Comunidade Transmontana naquele País. Os Mendes Dias, os Pinto Dias, sempre foram apelidos sonantes em Medeiros, em Peireses, Torgueda e aldeias vizinhas. A freguesia da Chã, ao longo dos séculos, com esses povoados e outros, como Codeçoso (hoje ligada a Meixedo), pertenceram a instituições nacionais como o caso das Clarissas de Negrões, dependente de Vila do Conde.

Estes e outros exemplos de interesse nacional ajudam a valorizar o nosso passado histórico. O concelho de Montalegre tem hoje – felizmente – muitos estudantes, em todos os graus de ensino, nomeadamente no superior. Para a obtenção desses graus é obrigatório investigar, produzir e defender temas científicos. Esses estudos de caráter científico poderiam ser propostos pelos docentes dos Institutos Superiores e Universidades.

 Mas não tem havido estímulos para essas averiguações temáticas que visam o conhecimento de factos históricos como esta narrativa que irmana Medeiros e Vilar de Perdizes, como a Casa do Cerrado, os Morgadios de Vilar de Perdizes, a genealogia de famílias daqui oriundas que como Bento Gonçalves, Eugénia Neto, Maria Helena Vilhena Pereira, esposas de Agostinho Neto e Amílcar Cabral, D. Joaquim da Boa Morte, último Padre Cruzio que tem já em curso, no Vaticano, o processo de beatificação, etc.

A revista Aquae Flaviae que já vai na edição 62 e que é dirigida pela Barrosã Drª Isabel Viçoso, residente em Chaves, mas natural de Gralhós, tem publicado, sucessivamente, temas curiosíssimos que poderiam ser incentivados e difundidos. Para que não pensem os meus leitores que estou a politizar a cultura que por aí se faz, fico-me por aqui, nesta primeira noite de Setembro de 2021.

Barroso da Fonte