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| Mary Douglas Leake |
Arqueóloga e antropóloga inglesa, Mary Douglas Leakey, nasceu em
Londres (como Mary Douglas
Nicol) no ano de 1913.
Após finalizar os seus estudos, onde demonstrou ter grande interesse pela
arqueologia e talento para o desenho, Mary Douglas participou em várias
escavações. Aí conheceu o seu futuro marido, o paleontólogo Louis S. B. Leakey,
com quem casou em 1936. Com ele desenvolveria trabalho de investigação nos
trinta anos seguintes, na África Oriental (Quénia, Tanzânia e Etiópia). Muitas
das suas descobertas
fundamentais para o actual conhecimento das origens do homem, foram atribuídas
ao seu marido.
Na década de 40 do século passado, descobriu um crânio no Quénia,
de um primata com cerca de 1.7 milhões de anos. Foi a partir desta descoberta
que o seu trabalho despertou a
atenção internacional. É com as descobertas de Mary que se acentua a
consciência de África como o berço da Humanidade. Contudo, o seu mais
importante achado arqueológico data de 1976 (dois anos depois da descoberta de
Lucy), já depois da morte do seu marido Louis Leakey (1972). Ocorreu a cerca de
65 quilómetros
de Nairobi, num local chamado Olorgesailie: As pegadas de hominídeos.
As pegadas tinham sido deixadas por dois australopitecos
(baptizados Homo habilis por Louis Leakey e colegas em 1964, por terem sido os
primeiros homnideos a utilizar ferramentas, ainda que muito simples) que
caminharam sobre cinzas lamacentas de uma erupção vulcânica, ficando marcadas
num percurso com cerca de 24
metros .
Este achado provava que os ancestrais do homem caminhavam já em
postura vertical há cerca de três milhões e meio de anos.
Com esta descoberta, Mary Douglas Leakey obteve um enorme
reconhecimento internacional, com a atribuição de prémios e títulos
honoríficos.
Mary Douglas Leakey faleceu em Nairobi (Quénia), em 1996. E as
suas obras principais são:
1971, Olduvai Gorge , Vol. III
1979, My Search
for Early Man
1983, Africa's
Vanisnhing Art: The Rock Paintings of Tanzania
1984, Disclosing
the Past (Autobiografia)
1988, Laetoli: a
Pliocene Site in Northern Tanzania (com J.M.
Harris)
Sobre esta família famosa de arqueólogos cf . BRYSON, Bill, Breve História de Quase Tudo, 2010
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